Conoce la historia de la Charca de Pegalajar y Fuente de la Reja: un legado patrimonial escrito con agua

Pegalajar/La Charca de Pegalajar es un embalse histórico situado en el corazón del casco urbano de Pegalajar, una localidad con un gran trasfondo cultural y social, muy cercana a la capital jienense. Su origen se remonta a tiempos medievales, cuando servía principalmente como una presa rudimentaria construida con un muro de piedra y compuertas que regulaban el flujo de agua a través de una red de acequias. Este sistema de riego era crucial para el desarrollo agrícola local, ya que permitía el cultivo en las tierras de huerta y olivar, fundamentales para la economía de la zona.

El embalse recoge las aguas del manantial conocido como la Fuente de la Reja, que ha sido un recurso vital para la comunidad desde tiempos inmemoriales. Aunque se cree que el estanque tiene raíces en la época musulmana, las primeras referencias documentadas se encuentran en la Crónica del Condestable Iranzo, datadas entre 1469 y 1470. Es en estos textos históricos donde se menciona la Fuente Vieja, el nombre con el que se conocía la Fuente de la Reja hasta el siglo XIX.

Uno de los aspectos más destacados de la Fuente de la Reja es el lienzo conmemorativo que adorna su estructura y que presenta elementos heráldicos significativos, incluyendo las armas de Felipe III y las de la villa de Pegalajar. El texto inscrito en el lienzo afirma: “Reynando en España el rey Felipe III mandó hacer esta obra en la villa de Pegalajar año de 1605”. 

En tiempos recientes, la Charca de Pegalajar ha pasado de ser una simple infraestructura agrícola para convertirse en el núcleo de la vida social y recreativa de la localidad. Las actividades en el recinto son variadas e incluyen actuaciones musicales, paseos en barca y competiciones de natación, convirtiéndolo en un punto de encuentro vital para los habitantes de Pegalajar.

Sin embargo, la falta de agua en años recientes puso en riesgo la vitalidad del manantial. En respuesta a esta crisis, en 2007 se implementó un plan de extracciones del acuífero con el objetivo de recuperar el manantial y restaurar su función. Este plan también busca promover el manantial como un recurso de desarrollo local, enfatizando la necesidad de mantener y valorizar este patrimonio esencial. Con esta pequeña revolución se inscribió en uno de los laterales de la charca el siguiente mensaje reivindicativo: “A quienes la vida di, les reclamo, en justicia, que no me dejen morir”.

El conjunto formado por la Fuente de la Reja, la Charca y la Huerta de Pegalajar es considerado una parte integral del patrimonio histórico, cultural y económico de Pegalajar. La Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía ha reconocido su importancia al declararlo Lugar de Interés Etnológico, destacando así su valor como un recurso cultural e histórico que debe ser preservado y promovido