Así es el castillo más antiguo de España que puedes visitar en Jaén

Baños de la Encina/Ubicado en la villa de Baños de la Encina, en plena Sierra Morena, el castillo de Burgalimar o Bury al-Hamma es el castillo más antiguo de España que sigue en pie y que está abierto al público. Con más de mil años de antigüedad, esta fortaleza es emblema de la historia y arquitectura andalusí, además de haber sido escenario de importantes momentos históricos. 

Fundación en época musulmana

El castillo de Burgalimar fue construido en el año 968 bajo las órdenes del califa de Córdoba Alhakén II, quien necesitaba una fortaleza defensiva que resguardara la frontera norte de Al-Ándalus. Su nombre original, Bury al-Hamma, significa "el castillo de Baños", en una referencia a la localidad de Baños de la Encina.

La fundación de este castillo está documentada en una inscripción histórica en árabe que puede verse sobre su puerta, aunque el original fue trasladado al Museo Arqueológico Nacional en Madrid. Esta inscripción menciona al califa y al gobernador militar Maysur Benalhacam como responsables de la construcción del castillo. Con esta fortificación, el califa buscaba defender la región de posibles incursiones cristianas y asegurar el control del territorio.

Reconquista y cambio de manos

Durante la Reconquista, el castillo de Burgalimar cambió de manos en múltiples ocasiones. Alfonso VII lo tomó brevemente en 1147, pero tras su muerte, volvió al dominio musulmán. En 1189, las tropas de Alfonso VIII de Castilla y Alfonso IX de León lo hicieron suyo de nuevo, aunque no lograron retenerlo por mucho tiempo. La conquista definitiva llegó en 1212 tras la famosa Batalla de las Navas de Tolosa, cuando los monarcas cristianos Alfonso VIII, Pedro II de Aragón y Sancho el Fuerte de Navarra tomaron el control. Sin embargo, no fue hasta 1225, bajo el reinado de Fernando III, cuando el castillo pasó a formar parte estable de la Corona de Castilla.

En los siglos XV y XVI, Burgalimar tuvo un papel relevante en los conflictos internos entre nobles y la monarquía. Durante el reinado de Enrique IV, la fortaleza fue testigo de las luchas entre los partidarios del rey y los maestres de las órdenes de Calatrava y Santiago, que apoyaban al príncipe Alfonso. Posteriormente, el castillo fue incorporado al señorío del Condestable Iranzo, aunque esta situación no perduró en el tiempo.

Ocupación en época napoleónica

Durante la Guerra de Independencia Española, el castillo fue ocupado por las tropas napoleónicas. Tras la retirada francesa, el recinto sufrió cambios significativos, siendo utilizado incluso como cementerio parroquial hasta 1828. 

El castillo de Burgalimar fue declarado Monumento Nacional en 1931, lo que ayudó a su conservación y restauración. Además, en 1969, la Comisión Europea otorgó al castillo el honor de ondear la bandera azul del Consejo de Europa, un privilegio que solo comparte con el Palazzo Vecchio en Florencia. 

Curiosidades y leyendas de Burgalimar

Una de las leyendas asociadas al castillo cuenta que, en 1189, la reina dio a luz a su primogénito, Fernando, futuro rey y santo, durante una estancia en Burgalimar. Por otro lado, Burgalimar es conocido también como "el castillo de los siete reyes" porque albergó a monarcas como Alfonso VII, Alfonso VIII, Alfonso IX, Pedro II, Sancho VII, Fernando III y Fernando el Católico en diferentes momentos de la historia. Este apelativo destaca el papel estratégico y la relevancia política de la fortaleza en tiempos medievales.

Visita al castillo: horarios y acceso

El castillo de Burgalimar está abierto al público y ofrece visitas guiadas en las que se puede conocer su arquitectura y empaparse de su historia. Los horarios habituales son de lunes a viernes de 11:00 a 14:00 horas, mientras que los fines de semana y festivos abren de 10:00 a 14:00 horas. Para otras visitas es recomendable consultar disponibilidad llamando al número 626 81 84 46.

El castillo de Burgalimar, con sus muros centenarios y vistas panorámicas, es testigo en firme de la historia de Al-Ándalus y la Reconquista, un recinto histórico lleno de leyendas, recuerdo de grandes batallas y figuras históricas.