Un estudio revela el impacto devastador de un insecticida común en Europa en muchas especies de insectos

Un reciente estudio científico liderado por la Universidad Jagelónica de Polonia, con la colaboración del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona y la Universidad de Barcelona, ha revelado el grave impacto del uso del insecticida λ-cyhalothrin en las comunidades de especies que proveen servicios ecosistémicos clave, como el control de plagas. La investigación, publicada en la revista Science of the Total Environment, evaluó el riesgo ecológico de este insecticida en cinco países europeos, representando diversas zonas pedoclimáticas: Alemania, Polonia, Portugal, España y el Reino Unido.

El estudio se centró en especies no objetivo, es decir, aquellas que no son plagas pero que desempeñan un papel crucial en los ecosistemas agrícolas, al controlar insectos dañinos. El λ-cyhalothrin, un insecticida comúnmente utilizado en la agricultura europea actúa sobre una amplia gama de insectos como lepidopteros, hemipteros y otros de importancia agrícola y para la salud humana como pulgones, escarabajos y polillas, moscas o garrapatas. Los investigadores evaluaron su uso en dosis que variaron del 0,8% al 200% de la dosis recomendada. Los resultados mostraron que el 98,5 % de las especies evaluadas se ven afectadas por este químico, incluso cuando se utiliza en las dosis recomendadas.

La metodología aplicada se basó en perfiles de distribución de sensibilidad de especies (SSD), que permiten medir el riesgo a nivel comunitario. Los investigadores encontraron que incluso en las dosis más bajas, el insecticida tuvo un efecto negativo significativo en las especies no objetivo, con una mortalidad del 50 % o más en varias de ellas.

El análisis demostró que las comunidades de controladores de plagas, como escarabajos y arañas, se ven gravemente afectadas en todas las regiones estudiadas, poniendo en riesgo la biodiversidad y la funcionalidad de los ecosistemas agrícolas. En países como España y el Reino Unido, el impacto fue especialmente notable, con más del 96 % de las especies evaluadas afectadas por la exposición al λ-cyhalothrin.

Estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de reevaluar los actuales procedimientos de evaluación de riesgo ecológico, ya que la dependencia de pruebas con una sola especie, como las abejas melíferas, no refleja el impacto real de los insecticidas en comunidades enteras. Los autores del estudio recomiendan la adopción de enfoques multispecie, como el SSD, para asegurar la protección adecuada de las especies no objetivo y mitigar la pérdida de biodiversidad.

Este estudio proporciona una base científica sólida para una mayor regulación del uso de insecticidas y destaca la importancia de medidas más estrictas en la protección de la biodiversidad en los paisajes agrícolas europeos.