"Operación Backbone": cuando Churchill planeó invadir Linares y Jaén

Jaén/Este año se cumplen 80 años del final de la Segunda Guerra Mundial, un conflicto que ha sido el más grande y destructivo de toda la historia y en el que más de 80 millones de personas perdieron la vida (entre civiles y soldados), es decir, más de un 2% de la población mundial.

Europa vivió el enfrentamiento de dos grandes alianzas: las potencias del Eje (con Alemania, Italia y Japón como principales protagonistas) y los Aliados (con Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Rusia a la cabeza, entre otros). España, aunque se mantuvo oficialmente neutral durante todo el conflicto, siempre estuvo bajo la mirada vigilante de las grandes potencias aliadas.

El principal miedo del primer ministro Winston Churchill era que la Alemania del "Führer" lanzara sus tropas contra la Península Ibérica y finalmente perdiera su colonia británica de Gibraltar, lo que sin duda comprometería todo el control de los aliados sobre el Mediterráneo.

Han transcurrido cuatro años desde que dos universidades americanas, las de Texas y Princeton, desclasificaron algunos de los documentos secretos de la Segunda Guerra Mundial, que tenían guardados a buen recaudo. Entre ellos, se encontraban algunos de los mapas de la bautizada en el año 1942 como "Operación Backbone" (columna vertebral), que contenía planos elaborados de algunas poblaciones españolas, con especial atención a aquellas más cercanas al Mediterráneo y Gibraltar (entre ellas, el pueblo minero de Linares y la ciudad de Jaén).

Esta operación se efectuaría en caso de necesidad y consistiría en la invasión de nuestras colonias en Marruecos, continuando con la ocupación de las principales costas andaluzas tras un bombardeo por parte de la armada estadounidense del presidente Roosevelt. El propósito de Churchill sería proteger Gibraltar y bloquear cualquier avance de las tropas alemanas de Adolf Hitler si cruzasen la península o por si la propia España franquista decidiera unirse al Eje en la guerra.

Estos nuevos planos se elaboraron con la finalidad de actualizar los antiguos volúmenes que contenían información geográfica y fueron redactados durante la Primera Guerra Mundial por La Sección de Geografía de la División de Inteligencia Naval del Almirantazgo Británico, ya que estos se encontraban obsoletos o incompletos y los aviadores ingleses no contarían, si llegara el caso, con la información necesaria para poder localizar sus objetivos, obligando a muchos de ellos a tener que regresar sin haber podido arrojar sus bombas.

Un dato muy curioso es que la "Operación Backbone" se puso en marcha con la participación del espía británico Ian Fleming, escritor, periodista y oficial de inteligencia británico que, después de finalizar la guerra, se convirtió en el célebre escritor y creador del personaje de James Bond, el inimitable agente 007 del servicio secreto británico "al servicio de su Majestad con licencia para matar".

En primer lugar Ian Fleming viajó a Gibraltar para analizar la conducta de la dictadura franquista respecto a los nazis. Después, por orden de Churchill, contactó con un geógrafo de la Universidad de Oxford, Kenneth Mason, que, en colaboración con espías infiltrados por todo el territorio español e imágenes tomadas por antiguos turistas y periodistas británicos que nos visitaron antes de la Segunda Guerra Mundial, elaboraron una serie de mapas de las ciudades que consideraron más estratégicas en España.

El plano obtenido de la ciudad de Jaén en el año 1943 indica que es una copia de un callejero obtenido del año 1920. En él podemos apreciar algunos de los edificios y monumentos más importantes de nuestra ciudad: "Bull Ring" (plaza de toros), la estación del ferrocarril, la catedral o un recién inaugurado monumento a Las Batallas en un llamado todavía Paseo de Alfonso XIII (Paseo de la Estación), rodeado de jardines y campo.

Sin embargo, afortunadamente el desarrollo de la "Operación Backbone" quedó finalmente archivado y no llegó a ejecutarse nunca, ya que nuestro maltrecho ejército español decidió mantenerse al margen del conflicto bélico mundial, porque acababa de finalizar una cruenta guerra civil e intentaba recomponerse.