Raúl Gaitán, ante el Real Jaén: "A nivel personal es un partido muy especial"

El Palo FC visita este domingo (17:00 horas) el Nuevo Estadio Municipal de La Victoria para enfrentarse al Real Jaén. No será un encuentro más para el entrenador de la escuadra paleña, Raúl Gaitán. El técnico malagueño fue jugador del Real Jaén, vistió su camiseta en 121 partidos y fue el héroe del último ascenso lagarto.

Después de recordar su etapa como futbolista lagarto en la primera parte de nuestra entrevista con Raúl Gaitán, toca hablar de su presente que pasa por el banquillo de El Palo FC, el equipo de la barriada en la que nació. Empezó la temporada como segundo entrenador de Edu Oriol, pero a principios de febrero cogió la responsabilidad como máximo responsable técnico. "Para mí supone una nueva oportunidad dentro del mundo del fútbol. Vuelvo al equipo de mi barrio 25 o 30 años después, porque salí muy jovencito. Deportivamente no tuve la suerte de poder convivir con ellos. Ahora me dan la opción de poder vivir esa experiencia y quiero devolverle todo lo que pueda al club del barrio en el que crecí de pequeño", señala Raúl Gaitán.

Desde su llegada, El Palo FC acumula tres victorias, dos empates y cinco derrotas. "Carlos Aranda cogió el club para que no desapareciera. Se rodeó de amigos coomo Apoño como director deportivo y yo como segundo con perspectiva de ser primer entrenador. "Dentro de la inestabilidad de los últimos tiempos, queremos salvar la categoría y que sea un equipo humilde con posibilidades en Tercera División", explica Raúl Gaitán.

Objetivo paleño: certificar la permanencia

En ese sentido, el objetivo de El Palo FC pasa por certificar su permanencia. De momento, es decimotercero en la clasificación con 34 puntos, a ocho de diferencia del descenso que marca el Poli Ejido con 26 puntos, pero en la pelea por evitar una posición de hipotético arrastre a División de Honor Sénior. Raúl Gaitán lo tiene claro. "Si en el día a día fallamos seremos candidatos al descenso. No nos podemos descuidar, porque los equipos de abajo luchan por salir y nosotros luchamos por mantenernos", indica.

El duelo ante el Real Jaén le servirá para reencontrarse con viejos amigos como Manolo Herrero, Mario Martos o Adri Paz, con los que compartió vestuario en tierras jiennenses. "A nivel personal es un partido muy especial". Sin embargo, esos sentimientos no desvían su atención. "A nivel deportivo es un partido más en el que vamos a salir a competir. Espero que sea un partido bonito en el que gane el mejor, porque ellos también se están jugando algo bonito que es el primer puesto y nosotros la salvación en la categoría", añade.

Su visión de la pelea por el ascenso directo

Como conocedor del Grupo IX y exjugador de Málaga CF y Real Jaén, la pregunta es obligada. ¿Quién logrará el ascenso directo?. "El Atlético Malagueño está líder porque está haciendo mejor las cosas. Pero entre dos equipos grandes, como Real Jaén y el filial malaguista, el que menos errores cometa se llevará el primer puesto", apunta.

Raúl Gaitán se encuentra dando sus primeros pasos en los banquillos. A largo plazo, no descarta volver en la faceta técnica a los dos equipos de su corazón: Málaga y Real Jaén. "Acabo de empezar en este mundillo como entrenador. No sé si seguiré mucho más. He dado un paso importante al entrenar al equipo de donde yo nací. A partir de ahí, el tiempo lo dirá. Llegar al Real Jaén como entrenador son palabras mayores", argumenta. "Ojalá pueda cumplir ese sueño, por trabajo no será", insiste mientras prepara con ilusión su retorno a una tierra que le guarda mucho cariño.