José Ángel Canales: "En España no hay una carrera que supere a la San Antón en ambiente"

José Ángel Fernández, conocido como Canales en el mundillo del atletismo, es uno de los referentes del trail a nivel nacional e internacional. El atleta de Beas de Segura, especialista en montaña, también es rápido en asfalto como demostró al ganar la prueba popular de la Carrera Urbana Internacional "Noche de San Antón" en 2023. Un hito que le permitó dar el salto con los corredores élite en 2024, con los que volverá a enfrentarse este sábado 18 de enero en la XLII edición.

Canales recuerda su victoria en 2023 con mucho cariño por lo inesperada que fue. "En ese momento no sabía ni que había ganador de la clasificación popular. En esa edición, salimos todos juntos y adelanté a varios corredores élite. Después de entrar en meta, mientras estaba recuperándome en la carpa de mi club, dijeron mi nombre en la entrega de premios. Me quedé sorprendido y salí corriendo hacia el podio. Fue una gran experiencia", explica al rememorar que ya durante la propia carrera le extrañó que la moto de retransmisión le siguiese muy de cerca.

Su triunfo incitó a la organización a invitarlo a correr como élite en la edición de 2024, en la que finalizó en decimoséptima posición. En 2025, repetirá con los mejores en la línea de salida de la San Antón. "Para mí es un orgullo correr en la carrera más importante de nuestra provincia. Es cierto que no es la más propicia para hacer marca en un 10 kilómetros por su dureza, pero en España no hay una carrera que supere a la San Antón en ambiente. En cada metro del recorrido hay gente animando y las antorchas aportan un contexto especial", subraya.

De cara a esta edición, Canales destaca el crecimiento del Club Atletismo Sierra de Segura. "En apenas siete u ocho años se ha pasado de un grupo de amigos a más de 200 socios. Además este año en la carrera élite tenemos tres representantes, ya que Antonio Muñoz y Óscar Aymerich también participarán en esta prueba".

Objetivo de su temporada: el Mundial de septiembre

Con su presencia en la San Antón 2025, Canales continua con su preparación para su primer objetivo de la temporada, la TransGranCanaria, uno de los eventos más importantes en su disciplina que se disputa a finales de febrero. A largo plazo, en su punto de mira está el Mundial de Montaña y Trail Running que se celebra en septiembre en Canfranc, en el Pirineo Aragonés. "Mi intención es clasificarme para estar con la selección española porque un Campeonato del Mundo en casa se vive sólo una vez en la vida", indica.

Mientras esa cita llega, Canales se centra ya en la San Antón, donde coincidirá con algunos atletas de asfalto que entrenan en el CAR de Sierra Nevada. "Hace unos años era algo inimaginable para mí estar allí. Con algunos tengo buena relación como con Ignacio Fontes, al que el sábado le bromearé con ganarle", comenta.

Como voz autorizada sobre la carrera desde Jaén Hoy le pedimos un mensaje para los 10.000 atletas populares que saldrán a continuación de la carrera élite. "A todos los participantes les diría que vivan intensamente el ambiente, y sobre todo, que disfruten de momentos únicos como la cuesta de los Escuderos justo antes de llegar a la Catedral".