Espín: "Mantengo la misma ilusión que cuando empecé"

José Antonio Espín (Murcia, 1985) es uno de los buques insignia del Real Jaén. Capitán del equipo, vive su segunda etapa en el conjunto lagarto. Desde su regreso en el mercado de invierno de la temporada 2021-2022 tiene entre ceja y ceja dejar atrás el Grupo IX de Tercera División.

A sus 39 años, sigue siendo ese central expeditivo que lideró al Real Jaén en su juventud en el Grupo IV de la extinta Segunda B. Ahora, con el bagaje de la experiencia analiza en esta entrevista de Jaén Hoy la actualidad del equipo tras la derrota en Motril y la previa del choque de hoy ante el Atlético Porcuna. Y, a su vez, hace balance de su arranque liguero y de sus deseos de lograr el anhelado ascenso de categoría.

Pregunta: - ¿Cómo está el equipo después de sufrir la primera derrota en Motril y de una semana distinta tras el partido de Copa del Rey?

Espín: - A principios de semana el equipo estaba jodido por la derrota, pero sí es verdad que esto no significa nada. Fue un tropiezo del que hay que levantarse y seguir adelante porque queda mucha temporada. Cuando pierdes tienes muchas ganas de que llegue el próximo partido y así estamos de cara al duelo ante el Atlético Porcuna.

Pregunta: - ¿Qué conclusiones habéis sacado dentro del vestuario de las claves del partido en Motril?

Espín: - Era una salida difícil. En la primera parte, el equipo estuvo bien y se puso por delante en el marcador. La expulsión lo cambió todo y marcó el devenir del partido. En la segunda, encajamos esos tres goles y no salió como nosotros queríamos. 

Pregunta: - Uno de los factores que le está costando al Real Jaén es dejar la portería a cero. Como defensa, ¿le preocupa?

Espín: - El otro día fue el único partido en el que nos metieron goles que pueden preocuparnos. Anteriormente, fueron tantos en los primeros minutos que eran auténticos golazos. Aún así, nos gustaría llevar menos goles en contra porque llevaríamos más puntos. Es algo que estamos trabajando para mejorar. 

Pregunta: - Este domingo, llega el derbi comprovinciano ante el Atlético Porcuna en el Nuevo Estadio de La Victoria. ¿Cómo lo está preparando el equipo?

Espín: - Como un partido más. En casa sabemos que tenemos que tener la iniciativa del juego e ir a por el partido desde el inicio.

Pregunta:- Como capitán, ¿qué le parecen las iniciativas solidarias con los afectados por la DANA puestas en marcha por el club?

Espín: - Es lo mínimo que podemos hacer estando a tantos kilómetros de distancia. Es una manera de ayudar a las personas que han sufrido la DANA. Seguramente va a haber una gran entrada y un gran ambiente de fútbol. Por eso, animo a toda la afición a que se sumen a la causa. 

Asentado en el once

Pregunta: - A nivel personal no empezó como titular pero desde la jornada 3 lo ha jugado todo en liga. ¿Cuáles son sus sensaciones hasta ahora?

Espín:- Son buenas. Al principio me costó, pero ahora mismo estoy asentado en el equipo y contento con mi rendimiento individual y con el rendimiento colectivo. Estoy seguro de que vamos a pelear por el ascenso directo. 

Pregunta: ¿Cómo es la competencia en el eje de la zaga con Mauro, Pablo de Castro y Pedro Fernández?

Espín: Es buena. Cuando más nivel haya, más van a rendir los que juegan y los que no juegan. Unos por no perder el puesto y los otros dos por ganárselo. Eso hace que crezca el equipo.

Disfrutar del momento e ilusión por el ascenso

Pregunta: - A tus 39 años y tras una trayectoria muy larga en el mundo del fútbol, ¿le queda mucha cuerda a Espín?

Espín: - No me paro a pensar en eso. Sé que queda menos, pero mantengo la misma ilusión que cuando empecé. Cuando llegas a cierta edad, sabes que con 39 años es raro seguir competiendo, pero intento disfrutar del momento.

Pregunta: - ¿Le gustaría retirarse y colgar las botas en el Real Jaén?

Espín: - Ojalá, aunque depende de muchas cosas. Ahora se está profesionalizando todo y si va todo bien y se asciende, seguramente el club quiera firmar a jugadores de categorías superiores. Yo tengo la ilusión de seguir en el Real Jaén, pero si en algún momento me tengo que marchar me gustaría que fuera tras conseguir un ascenso. 

Pregunta: - A su labor como jugador se une su faceta como entrenador del Alevín D del Real Jaén. ¿Cómo es esa experiencia?

Espín: - Es mi tercera temporada con los niños y estoy muy contento. Intentamos inculcarles los valores del deporte desde pequeños. Además, es una manera de vivir otra cara del fútbol por si un futuro tengo que pasarme a los banquillos.