Celia Jiménez se retirará del fútbol profesional a final de temporada

Celia Jiménez (Alcaudete, 1995), actual jugadora del Orlando Pride, se retirará del fútbol profesional al finalizar la temporada 2024. Así lo ha anunciado la internacional española de 29 años en sus redes sociales tras una dilatada trayectoria en el balompié femenino a nivel internacional.

“Lo he dado todo por el fútbol y, a cambio, el fútbol me lo ha dado todo", expresa Celia Jiménez en su mensaje de despedida. La defensa jiennense dice adiós tras lograr recientemente el título de campeona de la liga regular en su tercera temporada en las Orlando Pride, uno de los mejores equipos del mundo. Desde su llegada procedente del Seattle Reign FC, Celia Jiménez acumula 37 encuentros, tres goles y una asistencia con el conjunto de Florida. Antes de colgar las botas definitivamente, quiere despedirse con el título de la NWSL en los play off que ahora mismo disputa con su equipo.

"Después de más de 15 años como deportista profesional, he tenido la suerte de jugar a nivel internacional en las ligas y equipos más competitivos y de representar a la Selección Española en Copas del Mundo y Eurocopas. No podría pedir un mejor regalo que concluir este capítulo ganando el Shield y estando rodeada del grupo de personas más genuino y extraordinario", explica en sus redes sociales.

“Celia Jiménez ha contribuido muchísimo a nuestro Club y a nuestra ciudad. Es una líder importante en nuestro vestuario y siempre ha desafiado a sus compañeras de equipo y a todos los que la rodean para que den lo mejor de sí”, comenta la vicepresidenta y directora deportiva Haley Carter en la web del club. “Queremos agradecerle todo el trabajo que ha realizado por el Pride, tanto dentro como fuera de la cancha. Celia siempre será parte de la familia Pride y estamos seguros de que tendrá éxito en este próximo capítulo de su vida", añadió.

Referente del deporte jiennense y del fútbol femenino nacional

Celia Jiménez es una de las grandes embajadoras del deporte jiennense y del fútbol femenino español. Dio sus primeros pasos futbolísticos en su Alcaudete natal y con apenas 14 años debutó en la Primera División española de la mano del Real Jaén. De ahí, tras pasar por el Sevilla FC, su carrera fue evolucionando a pasos agigantados hasta alcanzar la selección española. Fue campeona de Europa sub 17 y disputó los Mundiales de 2015 y 2019 con la selección absoluta, con la que fue internacional en 23 ocasiones.

A nivel de clubes, Celia Jiménez destacó de forma sobresaliente en el fútbol universitario estadounidense. En 2013, con las Rivers de Iowa Western se proclamó campeona nacional, de Conferencia y de Región. En 2014, repitió a escala de Conferencia y Región y fue subcampeona nacional. De ahí dio el salto a la Universidad de Alabama, en la que se graduó como ingeniera aeroespacial y continuó con su carrera futbolística en la máxima categoría de la NCAA. De hecho, forma parte del Salón de la Fama de la competeción universitaria.

En 2018, se convirtió en la primera futbolista española en la historia en ser elegida en el Draft para jugar en la NWSL. Fue seleccionada por Seattle Reign FC en el número 36. Así mismo, defendió los colores de equipos europeos como el FC Rosengård sueco o el Olympique Lyon francés, y conoció el fútbol australiano en su estancia en el Perth Glory.

Su influencia va más allá del deporte y una buena muestra de ello fue su reciente nominación al Premio Lauren Holiday Impact, por su implicación en el proyecto SpaceKids Global. A través de esta iniciativa y mediante su pasión por la ingeniería aeroespacial, Celia Jiménez inspiró a niñas interesadas en la ciencia, la tecnoligía, la ingeniería, las artes y las matemáticas (STEAM) a seguir ese camino profesional.