La élite del ciclismo de montaña se da cita en la XIV Andalucía Bike Race, que discurre entre Jaén y Córdoba

La decimocuarta edición de la Andalucía Bike Race, que se disputará del 26 de febrero al 2 de marzo entre las provincias de Jaén y Córdoba, reunirá a 600 corredores en todas las categorías en las seis etapas de una prueba que tiene la máxima puntuación de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

La prueba internacional de bicicletas de montaña constará de seis etapas circulares, cinco de maratón y una contrarreloj. Comenzará el lunes 26 de febrero en Bedmar. El pelotón y todo el equipo humano que forma parte de la carrera se desplazarán luego hasta la capital para afrontar al día siguiente la segunda jornada, que arrancará a las 10:00 horas del martes 27 desde la calle Bernabé Soriano. Constará de un recorrido de 64.79 kilómetros y 2.227 metros de desnivel, y, por su nivel de exigencia física y técnica, está considerada la “etapa reina” de la presente edición en lo que a Jaén se refiere. Los participantes saldrán de la ciudad con dirección a Pegalajar, subirán hacia el Mirador de las Siete Pilillas para disfrutar de varios senderos preciosos y, después, tomarán rumbo a Mancha Real. Desde allí volverán a Pegalajar, donde estarán el avituallamiento y el punto de asistencia mecánico, por La Guardia. El sendero del Minado será otro de los puntos clave de una jornada que finalizará en el Olivo Arena.

El miércoles 28, con la misma hora de inicio, las diez de la mañana, y con salida desde el mismo escenario, la calle Bernabé Soriano, se disputará la tercera etapa. Una jornada que se desarrollará en pleno Día de Andalucía y con El Neveral como protagonista. Será una etapa más corta, de 40.25 kilómetros y 1.395 metros de desnivel, que permitirá al pelotón recuperarse del duro día anterior. Tras cruzar la meta, de nuevo ubicada en el Olivo Arena, los participantes dirán adiós a la provincia de Jaén, ya que las tres últimas etapas se disputarán en suelo cordobés. La sexta y última será una contrarreloj y, con casi total probabilidad, servirá para dirimir y conocer a los nuevos ganadores de la Andalucía Bike Race 2024.

La competición se disputará en las siguientes categorías: Elite UCI Men, Elite UCI Women, Elite Men, Elite Women, Máster 30, 40 y 50 masculinos, Máster femenina (más de 30 años) y Mixto. Además, habrá una categoría Open, tanto para hombres como para mujeresOpen, tanto para hombres como para mujeres, que es para deportistas que compiten en la modalidad individual y que, a su vez, no es competitiva.

En total, los participantes recorrerán unos 340 kilómetros con un desnivel total de aproximadamente 9.400 metros, un recorrido de contrastes por las provincias de Jaén y Córdoba que completarán de manera individual o por parejas.

Miguel Induráin, uno de los principales atractivos

Uno de los grandes atractivos de la edición de este año será la presencia de Miguel Induráin, ganador, entre otras competiciones, de cinco Tours de Francia y dos Giros de Italia.

Entre los favoritos destacan los actuales ganadores, el belga Wout Alleman y el italiano Fabian Rabensteiner, aunque en esta ocasión competirán en equipos distintos. Alleman, vigente campeón europeo de maratón, vestirá los colores del Buff Megamo haciendo pareja con otro conocido rider, el holandés Hans Becking, quien cuenta con cinco campeonatos nacionales de XCM. Por su parte, el laureado Rabensteiner, actual ganador de la UCI MTB World Cup en Nove Mesto (República Checa), formará pareja con el también italiano Samuele Porro, cinco veces campeón nacional.

En la femenina, las principales candidatas a la victoria son las parejas formadas por la bosnia Leila Njemcevic, ganadora en 2023 en la Copa del Mundo, y la sueca Terese Andersson.

En la presentación de la prueba estuvieron el alcalde de la capital cordobesa, José María Bellido; el presidente y el delegado de Deportes de la Diputación de Córdoba; Salvador Fuentes y Antonio Martín, respectivamente; Xavier Bartrolí, presidente de Octagon, organizador de la prueba; el delegado territorial de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta de Andalucía en Córdoba, Eduardo Lucena; el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Jaén, José María Álvarez, y el diputado de Agricultura de Jaén, Javier Perales.