El contrabando de tabaco en España, a expensas del acuerdo con Gibraltar

Con el telón de fondo del acuerdo con Gibraltar, tuvo lugar en Cádiz el IX Congreso Frente al Contrabando de ALTADIS-Imperial Brands. Allí se dieron cita el alcalde de Cádiz, Bruno García, la subdelegada del Gobierno en Cádiz, Blanca Flores, y representantes de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado y de la Agencia Tributaria, que debatieron sobre el contrabando de tabaco en general y sobre el posible impacto que el acuerdo entre España y Gibraltar puede tener en la evolución del comercio ilícito.

Bajo el lema Un acuerdo para el futuro (en referencia a las negociaciones con el Peñón), el Congreso fue inaugurado por el alcalde de Cádiz, Bruno García, quien alabó el trabajo de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, así como de la Agencia Tributaria en la labor realizada contra el contrabando, además de enfatizar sobre la importancia de unir fuerzas en este sentido. “Como ayuntamiento, queremos formar parte de la lucha y de la solución de este problema, porque el contrabando genera muchos perjuicios a nuestra ciudad”, señaló.

Andalucía, a la cabeza del contrabando

El congreso sirvió también para informar sobre cifras actualizados en lo que al contrabando de tabaco se refiere. Así, en el primer semestre de 2024, aunque la tendencia del consumo no doméstico ha aumentado ligeramente hasta situarse en un 5,2% (en el mismo período de 2023 fue de 4,7%), las falsificaciones de cigarrillos se han reducido. El volumen sobre el total de consumo se ha situado en un 1,1%, respecto al 1,2% registrado en el mismo periodo del año pasado. Son los números que que aportó el presidente ejecutivo de ALTADIS- Imperial Brands, Jerome du Chaffaut, durante su discurso de bienvenida. Además, detalló que “Andalucía continúa siendo una de las regiones más impactadas por el comercio ilícito en sus distintas modalidades, tanto falsificaciones como consumo no doméstico, procedente de otros mercados con precios más bajos.

El consumo no doméstico ha supuesto, en el primer semestre del año, un 15,4% del volumen total de cigarrillos. Además de ser la región con mayor consumo de ilícito, también es donde más ha crecido, pasando del 11,6% del primer semestre de 2023 al 15,4% actual”. Otro dato que muestra la magnitud del problema en Andalucía es el de las fábricas ilegales. De las 11 clausuradas este año, nueve estaban en esta comunidad autónoma.

Gibraltar en el punto de mira

Durante la primera mesa de debate, moderada por Rocío Ingelmo, directora de Asuntos Corporativos y Legales; el alcalde de La Línea, Juan Franco, destacó que “el contrabando de tabaco en La Línea es la cantera para quienes luego se convierten en traficantes. Hay fundamentalmente dos barriadas donde hay muchos problemas sociales y se dan las circunstancias idóneas para que haya un caldo de cultivo y que gente que quiera “buscarse la vida” de esta manera lo vea como una alternativa factible”, añadió el alcalde de La Línea de la Concepción. Además, el primer edil se mostró escéptico con las negociaciones entre el Peñón y España y no ve con seguridad una solución rápida de este acuerdo. Franco también destacó la mejora en las cifras de contrabando en la localidad, “hemos llegado hasta casi la normalidad”, y apuntó que las medidas policiales están haciendo su trabajo de forma admirable, pero es necesario también un trabajo social.

Por su parte, Salvador Vera, vicepresidente de la Unión de Estanqueros, recordó que “en 2012 las importaciones de Gibraltar eran insostenibles, con 132 millones de cajetillas vendidas. Todo mejoró gracias al acuerdo con Gibraltar de 2018, por el cual se comprometían a fijar un precio mínimo en comparación con la cajetilla española. Desde entonces, hemos visto que esta cifra de cajetillas vendidas ha descendido considerablemente.”. También aludió a la repercusión que el cierre de las fronteras debido a la pandemia tuvo en la subida de ventas en los estancos de la zona, con un 20% de aumento.

En cuanto al acuerdo de España y Gibraltar, la directora de Asuntos Corporativos y Legales de ALTADIS-Imperial Brands, Rocío Ingelmo, indicó que “Gibraltar ha sido históricamente un punto de entrada importante para el tabaco ilícito en España, debido a la diferencia de precios entre ambos territorios. Si este acuerdo refuerza la colaboración entre las autoridades de ambos lados y ayuda a cerrar las brechas, es muy probable que veamos una reducción en el contrabando de tabaco, además de mejorar la seguridad de los habitantes de estas regiones”.

Sobre este asunto, la subdelegada de Gobierno en la provincia de Cádiz, Blanca Flores, para quien el fin de las negociaciones con Gibraltar sí es inminente, destacó durante la clausura del Congreso que “estamos en un momento clave en la historia internacional del contrabando de tabaco y, sobre todo en la provincia de Cádiz, con este acuerdo, que supondrá mejoras en un futuro inmediato y en el que se persigue esa ansiada prosperidad compartida que deseamos, así como igualar las medidas fiscales para que no afecte negativamente a nuestro país”.

En la mesa redonda La importancia de las operaciones de la AEAT, Guardia Civil y Policía Nacional sus representantes detallaron de primera mano cuáles han sido las operaciones más importantes en la lucha del contrabando este año.

La AEAT ha incautado hasta agosto más de 3,5 toneladas de tabaco ilegal distribuido mediante pequeña paquetería. Este dato es especialmente relevante, ya que representa un aumento del 72% respecto al mismo periodo de 2023. Lisardo Capote, jefe Servicio Vigilancia Aduanera de Algeciras, explicó que “el contrabando de tabaco en el Campo de Gibraltar supone una corrupción social. Quienes se dedican a ello son personas en riesgo de exclusión social. Para intentar solucionar este problema del contrabando de tabaco en el Campo de Gibraltar es importante que la fiscalidad real sea lo más aproximada posible, porque el precio de la cajetilla que viene de Gibraltar es infinitamente menor”.

Por su parte, José Luis Gómez Pidal, Inspector jefe de la Sección de Delitos contra la Propiedad Intelectual e Industrial de la Policía Nacional relató que “las fábricas de tabaco de contrabando están en auge, aunque la hoja de tabaco no proviene de nuestro país. En una de las últimas operaciones, llevada a cabo en Antequera, hemos desmantelado una fábrica de contrabando de tabaco en la que se han aprehendido más de 5.000 kilos de picadura de tabaco, 13.570 kilos de strip de tabaco y 500 cajetillas falsas”.

También, el coronel jefe de la Comandancia de la Guardia Civil de Cádiz, Luis Martín Velasco, explicó la importancia de concienciar sobre esta problemática, ya que “con el contrabando de tabaco todos perdemos; es un problema internacional que nos afecta a todos. Por eso debemos trabajar juntos y evitar la descoordinación. Gracias a la Guardia Civil y a la Policía Local, se han desarticulado fábricas como la de Arcos de la Frontera que producía 50.000 cigarrillos diarios. Sin su apoyo, no sería posible. Todos somos responsables, y es vital que colaboremos con empatía hacia sectores afectados como los estanqueros.”